衛生用品大手のユニ・チャームプロダクツ、物流大手のキユーソー流通システム、自動運転技術を開発するT2の3社は、自動運転トラックを用いた幹線輸送の実証実験を開始した。物流業界で深刻化する「2024年問題」に伴うドライバー不足の解消と、持続可能な物流網の構築を目指すプロジェクトだ。

今回の実証では、ユニ・チャームのペット商品を対象に、埼玉県と兵庫県を結ぶ約500kmの区間を走行する。このうち、東名高速道路の厚木ICから名神高速道路の吹田JCTまでの約430kmという長距離区間において「レベル2」の自動運転技術を適用し、その有効性を検証する。

使用される車両は、T2が開発した自動運転トラックだ。安全を最優先し、料金所や複雑な操作が必要な箇所ではドライバーが手動で運転を行う。2026年4月から11月までに計4回の実施を予定しており、実際の運用面における実現可能性を精査していく方針だ。

今後は、本実証の結果を踏まえてレベル2自動運転トラックの商用運行を本格的に検討する。さらにその先には、2027年度に予定されている「レベル4（特定条件下における完全自動運転）」の幹線輸送サービスへの参画も見据える。

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