自動運転トラックの開発と物流サービスを手がける株式会社T2は、米国カリフォルニア州の自動運転システム開発企業PlusAIと覚書を締結し、「自動運転トラクター」の開発に向けた技術提携の検討を開始した。T2はレベル4自動運転トラックによる幹線輸送サービスの実現を目指しており、その先のサービス拡大を見据えた車両ラインアップ強化の一環として今回の提携に踏み出した形だ。

T2は、深刻化するトラックドライバー不足への対応を目的に、2027年度のレベル4自動運転トラックによる幹線輸送実用化を掲げている。その準備段階として、2025年7月から自社開発のレベル2自動運転トラックを用いた関東―関西間の幹線輸送を国内で初めて事業化し、有人監視のもとでの商用運行を進めている。

レベル4実現後にT2が重視するのが、トレーラーの荷台部分と牽引車を切り離して運用できる「自動運転トラクター」を使った幹線輸送モデルだ。車両と荷台を柔軟に組み替えられることで、積み替えや待機時間の削減など輸送効率の向上が期待されており、顧客からのニーズも高いと考えられる。

T2の熊部雅友CEOは、顧客ニーズの高い自動運転トラクターの開発が、ビジョンである「日本の物流を共に支える」うえで不可欠だと強調し、PlusAIとの協業を通じて早期のサービス具体化を図る考えを示している。PlusAIのDavid Liu CEOも、すでにレベル2商用運行を開始しているT2との連携が、日本における新たな物流インフラ構築に向けた重要な一歩になるとの認識を示しており、両社は強固なパートナーシップ構築に向けた検討を進めていく構えだ。

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